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10.1. La clase String
10.2. Creación de Strings
10.3. Concatenación de Strings
10.4. Otros métodos de la clase String
10.5. La clase StringBuffer
En Java no existe un tipo de datos primitivo que sirva para la manipulación de cadenas de caracteres. En su lugar se utiliza una clase definida en la API que es la clase String. Esto significa que en Java las cadenas de caracteres son, a todos los efectos, objetos que se manipulan como tales, aunque existen ciertas operaciones, como la creación de Strings, para los que el lenguaje tiene soporte directo, con lo que se simplifican algunas operaciones.
La clase String forma parte del package java.lang y se describe completamente en la documentación del API del JDK.
Un String puede crearse como se crea cualquier otro objeto de cualquier clase; mediante el operador new:
String s = new String("Esto es una cadena de caracteres");
Observese que los literales de cadena de caracteres se indican entre comillas dobles ("), a diferencia de los caracteres, que utilizan comillas simples (').
Sin embargo también es posible crear un String directamente, sin usar el operador new, haciendo una asignación simple (como si se tratara de un dato primitivo):
String s = "Esto es una cadena de caracteres";
Ambas expresiones conducen al mismo objeto.
Los Strings no se modifican una vez que se les ha asignado valor. Si se produce una reasignación se crea un nuevo objeto String con el nuevo contenido.
Además la clase String proporciona constructores para crear Strings a partir de arrays de caracteres y arrays de bytes. Consultar la documentación del API del JDK para más detalles.
Java define el operador + (suma) con un significado especial cuando las operandos son de tipo String. En este caso el operador suma significa concatenación. El resultado de la concatenación es un nuevo String compuesto por las dos cadenas, una tras otra. Por ejemplo:
String x = "Concatenar" + "Cadenas";
da como resultado el String "ConcatenarCadenas".
También es posible concatenar a un String datos primitivos, tanto numéricos como booleanos y char. Por ejemplo, se puede usar:
int i = 5;
String x = "El valor de i es " + i;
Cuando se usa el operador + y una de las variables de la expresión es un String, Java transforma la otra variable (si es de tipo primitivo) en un String y las concatena. Si la otra variable es una referencia a un objeto entonces invoca el método toString() que existe en todas las clases (es un método de la clase Object).
La clase String dispone de una amplia gama de métodos para la manipulación de las cadenas de caracteres. Para una referencia completa consultar la documentación del API del JDK. El siguiente cuadro muestra un resumen con algunos de los métodos más significativos:
| Método | Descripción |
| char charAt(int index) | Devuelve el carácter en la posición indicada por index. El rango de index va de 0 a length() - 1. |
| boolean equals(Object obj) | Compara el String con el objeto especificado. El resultado es true si y solo si el argumento es no nulo y es un objeto String que contiene la misma secuencia de caracteres. |
| boolean equalsIgnoreCase(String s) | Compara el String con otro, ignorando consideraciones de mayúsculas y minúsculas. Los dos Strings se consideran iguales si tienen la misma longitud y, los caracteres correspondientes en ambos Strings son iguales sin tener en cuenta mayúsculas y minúsculas. |
| int indexOf(char c) | Devuelve el indice donde se produce la primera aparición de c. Devuelve -1 si c no está en el string. |
| int indexOf(String s) | Igual que el anterior pero buscando la subcadena representada por s. |
| int length() | Devuelve la longitud del String (número de caracteres) |
| String substring(int begin, int end) | Devuelve un substring desde el índice begin hasta el end |
| static String valueOf(int i) | Devuelve un string que es la representación del entero i. Observese que este método es estático. Hay métodos equivalentes donde el argumento es un float, double, etc. |
| char[] toCharArray() String toLowerCase() String toUpperCase() |
Transforman el string en un array de caracteres, o a mayúsculas o a minúsculas. |
Dado que la clase String sólo manipula cadenas de caracteres constantes resulta poco conveniente cuando se precisa manipular intensivamente cadenas (reemplazadno caracteres, añadiendo o suprimiendo, etc.). Cuando esto es necesario puede usarse la clase StringBuffer definida también en el package java.lang. del API. Esta clase implanta un buffer dinámico y tiene métodos que permiten su manipulación comodamente. Ver la documentación del API.
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Antonio Bel Puchol - antonio@abelp.net